داستان سال‌های اوج‌گیری فاشیسم در ایتالیاست. در یک خانواده‌ی سنتی در شهری کوچک یک کارمند ساده‌ی دارایی بعد از مرگش به دلیل یک سوءتفاهم یا شوخی، به یک اسطوره‌ی میهنی تبدیل می‌شود، الگویی که همه از او اقتباس می‌کنند و می‌خواهند که مانند او بعد از مرگشان با پیرهن سیاه حزب فاشیست به خاک سپرده شوند. اما این اسطوره‌ی میهنی در چاردیواری نفوذناپذیر خانه‌اش زندگی‌ای هم داشته است که در داخل خانه هم او را به اسطوره‌ی دیگری تبدیل می‌کند و...