اُمبرتو اکو نشانه‌شناس، فیلسوف، متخصص قرون وسطی، منتقد ادبی و رمان‌نویس ایتالیایی است.

اکو پس از گرفتن مدرک دکترا در دانشگاه‌های تورینو، میلان، فلورانس، بولونیا و کولژ دو فرانس تدریس کرده است. اومبرتو اکو بیشتر به رمان‌نویس معروف است. در حالی که او در وهله اول یک نشانه‌شناس و فلسفه‌دان است و در برابر بیش از 40 کتاب علمی و صدها مقاله، تنها 5 رمتن نوشته است. وی یکی ازمهمترین و پرکارترین اندیشمندان و روشنفکران دنیای معاصر است و از جمله مهمترین زبان‌شناسان و نشانه‌شناسان ساختارگرا قرار دارد. اکو از طرفداران گفتگوی میان شرق و غرب است، از هواداران افزایش ارتباطات و فهم متقابل در محیط بین‌المللی است و علاقه زیادی به زبان بین‌المللی اسپرانتو دارد.

اکو هم‌اکنون رئیس دانشکده انسان‌شناسی دانشگاه بولونیا است. او همچنین متن‌های آکادمیک فراوانی در زمینه فلسفه، نشانه‌شناسی و نقدادبی و کتاب‌هایی برای کودکان نوشته است. معروف‌ترین اثر اکو رمان "نام گل سرخ" است که در سال 1980 به چاپ رساند و در سراسر دنیا بیش از 10 میلیون نسخه فروش داشته‌ است. او در مورد موفقیت حیرت‌انگیز این کتاب می‌گوید: " ناشر آمریکایی‌ام به من گفت با اینکه عاشق کتابم شده اما انتظار ندارد که بیش از سه هزار نسخه فروش کند، آن هم در کشوری مثل آمریکا که هیچ‌کس صومعه ندیده یا لاتین نخوانده است. برای همین به من پیش پرداختی برای سه هزار نسخه داد. کتابم در نهایت در آمریکا دو تا سه میلیون نسخه فروش کرد. کتاب‌های زیادی پیش از این درباره قرون وسطی نوشته شده‌اند. من فکر می‌کنم موفقیت این کتاب یک راز است. هیچ کس نمی‌توانست موفقیتش را پیش بینی کند."

شش سال بعد رمان بعدی وی، "آونگ فوکو" منتشر شد، که موفقیتی نظیر رمان نخست وی داشت. این دو اثر وی را به نویسنده‌ای همه‌پسند تبدیل کرد. او هنر مردمی و هنر مدرن را با واقعیت‌های روزگار به حساب می‌آورد.

اومبرتو اکو تاکنون بیش از 30 دکترای افتخاری از دانشگاه‌های مختلف دنیا دریافت کرده‌است.