در سال 1327 میلادی، فرانسیسی‌های متهم به ارتداد در یكی از صومعه‌های ثروتمند ایتالیا جمع شده‌اند. برادر ویلیام باسكرویلی (كه نامش به‌نوعی تداعی كنندۀ «درندۀ باسكرویل» داستانی از دویل در مجوعۀ پلیسی «شرلوك هولمز» است) از راه می‌رسد و با هفت قتل عجیب در صومعه روبرو می‌شود. ویلیام باسكرویلی حال كارآگاهی است كه قصد دارد سر از راز قتل‌ها در هزارتوی كتابخانۀ صومعه كه بی‌شباهت به كتابخانۀ بابل بورخس نیست، درآورد. ابزارهای او در كشف معما عبارتند از: منطق ارسطو، الهیات توماس آكویناس، شهودهای تجربی راجر بیكن. «نام گل‌سرخ» اولین و هنوز هم پرفروشترین رمان اومبرتو اكو نویسنده و نظریه‌پرداز ایتالیایی است.