ایرج صغیری‏ سال 1325 در بوشهر متولد شد. علاقه به تئاتر از همان کودکی پای صغیری را به مراسم تعزیه کشاند و در ادامه وی یکی از ارکان اصلی مراسم تعزیه گردانی بوشهر شد. ایرج صغیری پس از اخذ دیپلم راهی مشهد شد تا در رشته تاریخ ادامه تحصیل دهد. دوران دانشجویی وی مصادف با زمانی بود که دکتر علی شریعتی در آن دانشگاه تدریس می کرد.

آشنایی با داریوش ارجمند و اجرای نمایش «ابوذر» در دانشگاه مشهد، وی را نزد دکتر شریعتی و دانشجویان مشهد محبوب کرد. با دعوت دکتر شریعتی، «ابوذر» یک بار دیگر به اجرا درآمد، اما این بار در حسینیه ارشاد تهران و این سرآغاز دوستی بیشتری بودکه بین شاگرد و استاد صورت گرفت. ایرج صغیری پس از اتمام تحصیل و اخذ لیسانس تاریخ به بوشهر بازگشت.

کارگردانی «قلندر خونه» و اجرای آن در جشن هنر شیراز نام وی را به عنوان کارگردانی صاحب سبک بر سر زبان ها انداخت. «مهپلنگ» دومین اثری بود که از وی به نمایش درآمد. صغیری قبل از انقلاب برای مدتی بسیار کوتاه در استخدام آموزش و پرورش بوشهر بود.