نظریه‌ای در باب عدالت، اثر جان رالز، یکی از کتابهایی ست که آیندگان به واسطه‌اش زمانه ما را یاد خواهند کرد. به جرات می‌توان گفت این کتاب مهم‌ترین اثر فلسفه اخلاقی و سیاسی در سده بیستم است، اثری کلاسیک هم سنگ آثار ایمانوئل کانت و جان استوارت می‌ل. رالز در این کتاب استدلال می‌کند که اصول صحیح در زمینه عدالت آنهایی ست که انسانهایی آزاد و عاقل، استقرار یافته در «وضعیت آغازین»، در پس پرده بی‌خبری، بر سرش توافق خواهند کرد: آن‌ها در پس این پرده از جایگاه خود در جامعه، از طبقه،‌نژاد، یا جنسیت خویش، از استعداد‌ها، هوش، و قوت بازوی خویش بی‌خبراند، و حتی نمی‌دانند په برداشتی از خیر، یا آرمان نهایی زندگی خود، دارند. وی بر این اساس دو اصل عدالت را برای توزیع آزادی‌ها و خیرهای اجتماعی و اقتصادی استنتاج می‌کند. در سال ۱۹۷۵، برای نخستین ترجمه کتاب به زبان بیگانه- چاپ آلمان اثر- در نسخه اصلی بازنگری‌های عمده‌ای صورت گرفت. آن بازنگری‌ها، که به باور مولف در برگیرنده اصلاحات مهمی است در همه ترجمه‌های بعدی و سپس در سال ۱۹۹۹ در آخرین ویراست انگلیسی اثر گنجانده شد. ترجمه فارسی حاضر براساس همین نسخه است.