«داستان با محوريت شخصيت قابيل شكل مي‌گيرد و اين اثر جان بخشيدن به مفهوم بدي است كه در قابيل كه براي نخستين بار دست به كشتن برادرش هابيل زد تجسم يافت.» آنطور كه در كتاب مقدس انجيل آمده است: «قابيل اولين قاتل تاريخ بود كه از سر حسادت دستش به خون برادر كوچك‌ترش هابيل آلوده شد.» اين رمان كه يك‌سال پس از رمان قبلي ساراماگو به نام «سفر يك فيل» نوشته شده، در 17 اكتبر در پرتغال در دسترس عموم قرار مي‌گيرد.