تاریخ ایران عصر هخامنشی بر دو منبع اصلی استوار است‏:‏ منابع داخلی که نقش برجسته ها، متون اقتصادی، اداری و مانند آن هاست، و منابع خارجی که از جمله شامل گزارش های نویسندگان یونانی و رومی و کتاب مقدس است‏.‏ کتاب حاضر ضمن معرفی و نقد تمامی این منابع، بخش هایی از هر کدام را که به دوره پادشاهی کورش بزرگ تا اردشیر اول مربوط می شود، آورده است‏.‏