ماریو بارگاس یوسا در عیش مدام ما را با شخصیت و زندگی فلوبر و دیدگاه‌های ادبی و اجتماعی او آشنا می‌کند و گام به گام پنج سال تلاش توان فرسا و پر شکوه این نویسنده را در آفرینش مادام بوواری، مهم‌ترین رمان او، پی می‌گیرد و آنگاه با تحلیلی موی شکافانه ابعاد گوناگون این رمان را که خود نخستین رمان مدرن می‌خواندش برای خواننده روشن می‌کند.