همه ویژگی‌های شخصیت جذاب و وقایع زندگی پرشور و سودای کافکا در این کتاب بازتاب یافته است. او در این یادداشت‌ها که بخش اصلی زندگی‌اش، از ۱۹۱۰ تا ۱۹۲۳، را در بر می‌گیرد، بسیاری از اندیشه‌های ادبی، قطعات کوتاه نمایشی، رؤیاها و کابوس‌ها، آغاز یا بخش‌هایی از داستان‌ها و رمان‌هایش را آورده و حوادث کوچک و بزرگ زندگی‌اش را، با طنزی سبکبارانه، گاه با شرحی دقیق و تکان دهنده، به ثبت رسانده است. آن چه بیش از هر چیز در این یادداشت‌ها به چشم می‌خورد حساسیت عمیق او در مشاهده زندگی و شرح شگفت‌انگیز لحظه‌های زودگذری است که جز برای نویسنده‌ای توانمند دست نیافتنی می‌نماید. خود او در یکی از یادداشت‌هایش گفته است: "آن چه نوشته نشده است جلوی چشم‌های آدم جولان می‌دهد" و این یادداشت‌ها نشان می‌دهد که او هر آن‌چه را که جلوی چشمش می‌آمد یا از سرش می‌گذشت با چه ظرافت و پشتکار کم نظیری روی کاغذ آورده است.