آیزایا برلین در ۶ ژوئن ۱۹۰۹ در لتونی (شوروی آن زمان) به دنیا آمد و در ۵ نوامبر ۱۹۹۷ درگذشت. او در سال ۱۹۲۱ و زمانی که ۱۲ سال داشت به همراه خانواده‌اش به انگلستان مهاجرت کرد و در دانشگاه آکسفورد مشغول به تحصیل شد و به جز دوسال اقامت در واشنگتن و چهار سال در مسکو بقیه عمر خود را در آکسفورد گذراند.