کوشش در راه شناخت مسائل روانی - اجتماعی پیشینه ای به بلندای تاریخ بشر دارد. انسان از هنگامی که به موجودیت اجتماعی خویش پی برد، پیوسته در پی کاوی و شناخت رفتارهای اجتماعی کوشا بوده است. بر اساس شواهد تاریخی، شاید بتوان گفت که نخستین تلاش های مدون و منسجم انسان، در یونان باستان، پیش از سایر جوامع صورت گرفته است، که آثار حکما و فلاسفه ی یونان از جمله افلاطون و ارسطو، نمونه ی بارزی از آن تلاش هاست. امروزه پژوهش های مربوط به روانشناسی اجتماعی، بیش تر جنبه ی تجربی به خود گرفته است و از آن جا که مشکلات اجتماعی را مورد تجزیه و تحلیل قرار می دهد و برای درمان آسیب های اجتماعی راه حل های عملی پیشنهاد می کند، دانشی است با اهداف کاربردی که می تواند برای همگان سودمند باشد.