در این رمان، هواپیمای حامل بچه‌های مدرسه در نزدیکی یک جزیره متروکه سقوط می‌کند. آن‌ها بدون سرپرست موظف به اداره‌ی خودشان می‌شوند. پس از مدت کوتاهی جمعیت قانون‌گریز با توسل به اهرم‌های زر، زور و تزویر، جمعیت را به سوی توحش می‌کشند.