در این کتاب می‌خوانید: شادى چیست؟

هر چند شادى و شاد بودن یکى از مهم‌ترین ابعاد زندگى محسوب مى‌شود، ولى علم تجربى هنوز نتوانسته است مفهوم شادى را به‌طور کامل توضیح دهد. هنوز میان متخصصین بر سر این‌که آیا شادى احساس است یا هیجان یا این‌که آیا باید آن را توانایى قلمداد کرد یا فلسفه‌ى زندگى، توافقى به‌دست نیامده است. هم‌چنین جدال بر سر این‌که تا چه اندازه شادى آموختنى است و تا چه حد ذاتى محسوب مى‌شود هم‌چنان ادامه دارد. با وجود این، در جهان امروز و در جوامع مختلف چنین به نظر مى‌رسد که شادى به‌عنوان متاعى ارزشمند بر سر هر بازارى و به دست سوداگران در لباس‌ها و اشکال مختلف، به فروش گذاشته مى‌شود. از فروشندگان مواد مخدر و داروهاى پزشکى گرفته تا تولیدکنندگان اسباب‌بازى و مبلغان مذهبى و تولیدکنندگان فیلم‌هاى سینمایى، همه با هزینه‌هاى هنگفت براى تبلیغات مدعى ارائه‌ى شادى و ایجاد امکان دسترسى به آن براى عموم مردم هستند.

آیا شادى از طریق شهرت و ثروت، یا به حداکثر رساندن لذات مادى و افزایش اوقات فراغت به‌طور نامحدود به‌دست مى‌آید؟ در بسیارى از فرهنگ‌ها، و در نتیجه‌ى تأثیرپذیرى از سنت‌هاى اعتقادى و به‌خصوص پس از تحولات صنعتى و فناورى در جهان، این باور وجود دارد که انسان تنها زمانى به شادى واقعى دست مى‌یابد که به قدرت، ثروت، و شهرت دست یافته باشد. گاه انسان مى‌خواهد با تلاش براى از میان بردن تمام فشارها، تنش‌ها، و آلام شادى را به‌دست آورد، با وجود این در جهان فرا مدرن امروز دست‌یابى به شادمانى و شادکامى واقعى و پایدار بسیار دشوار و بعید به‌نظر مى‌رسد. واقعیت این است که اکثر مردم معنى شادى راستین را نمى‌دانند و در نتیجه قضاوت و داورى آن‌ها در زندگى نادرست و ضعیف است. .