کُل ماتیوز پسر پانزده‌ساله‌‌ی دبیرستانی، سال‌هاست که برای فرو نشاندن خشم آشکار و پنهان خود، دست به هر خلافی می‌زند. دزدی می‌کند، با دیگران گلاویز می‌شود، از خانه فرار می‌کند... و البته هربار هم به‌شدت تنبیه می‌شود!

آخرین جُرم او، کوبیدن سر پیتر پریسکال به پیاده‌رو خیابان، خیلی سنگین است. کُل بایست بین زندان و رأی دایره‌ی دادرسی سرخ‌پوستان آمریکا یکی را انتخاب کند. در هر صورت، یا مدتی پشت میله‌های زندان جا خوش کند و یا یک سال، در جزیره‌ای پرت، جدا از دیگران زندگی کند.