قهرمان داستان ماشینی اختراع کرده است که با آن می‌تواند در طول زمان سفر کند. وی سفرش را با رجعت به قرن ۸ میلادی آغاز می‌کند. در جریان هزاران سال، آب و هوای منطقه لندن معتدل شده است. نخستین ساکنانی که کاوشگر  سر راه خود می‌بیند، انسانهایی هستند که قدشان کوچکتر از قد متوسط کنونی است. کاوشگر دستگاهش را کنار می‌گذارد و با این دوستان تازه به راه می‌افتد.