کودک 44 پرتره‌ای از دوران سیاسی و اجتماعی روسیه در عصر استالین است. نویسنده انگلیسی کتاب، اسمیت، در این رمان از ماجرایی واقعی استفاده کرده تا داستان تلخش را درباره قتل‌های زنجیره‌ای بیش از چهل کودک به تصویر بکشد. این داستان بر اساس پرونده‌ی آندری چیکاتیلو نوشته شده که در دهه‌های هفتاد و هشتاد در روسیه کمونیستی مسئول قتل پنجاه و دو کودک شناخته شد. کتاب علاوه بر این که به جنایت شناسی دوران شوروی که شعارش "جنایتی وجود ندارد" بود می‌پردازد، پارانویاهای این عصر، سیستم آموزش و پرورش، دستگاه‌های پلیس مخفی و یتیم خانه‌ها را نیز در این کشور به تصویر می‌کشد.