یادداشت‌های سال بد، دوازدهمین و آخرین رمان کوتسی است که شخصیت اصلی آن را جانشین خودش می‌دانند: یک نویسنده‌ی 72ساله‌ی اهل آفریقای جنوبی که در استرالیا زندگی می‌کند و کتابِ در انتظار بربرها را نوشته است. او از همسایه‌ی 29ساله‌ی فیلیپینی‌اش می‌خواهد تا به‌عنوان تایپیست برای او کار کند. تازه‌ترین پروژه‌ی این نویسنده مجموعه‌ای از مقالات سیاسی و فلسفی است. کوتسی هر صفحه‌ی رمان را به سه بخش تقسیم کرده: در بخش بالا، مقالات، در بخش میانی، زاویه‌دید نویسنده و در بخش پایین، زاویه‌دید تایپیست روایت می‌شود...