الیاس کانتی، نویسندة بلغاری و برندة جایزة نوبل در ادبیات، به سال 1905 در بلغارستان متولد شد. اجداد او اصلا اسپانیائی بودند که در دوران تفتیش عقاید در قرن شانزدهم میلادی به ترکیه آمدند و در قلمرو امپراتوری عثمانی اقامت گزیدند. کانتی در 1913 همراه خانواده‌اش به اتریش رفت و در سال 1928 در رشتة شیمی از دانشگاه وین دکترا گرفت. ولی هرگز به کار علمی نپرداخت و زندگیش را یکسره صرف نوشتن کرد. در 1938 پس از الحاق اتریش به آلمان نازی راهی انگلستان شد و تا زمان مرگش در 1994 در آنجا زندگی کرد. او تمام آثارش را به زبان آلمانی نوشته است. موضوع اصلی این آثار بی‌‌پناهی انسان منزوی امروزی است که توفان بی‌امان انبوه توده‌های انسانی او را با خود می‌برد. برخی از آثارش عبارتند از: توده‌ها و قدرت (1960)، محاکمه دیگر کافکا (1973) و خاطرات. رمان کیفر آتش نخستین‌بار در 1935 منتشر شد و همین رمان بود که در 1981 جایزة نوبل را نصیب او کرد.