داستان در دهکده‌ای کوچک واقع در فرانسه، و در زمانی اتفاق می‌افتد که جنگ جهانی اول تازه خاتمه یافته‌است. مالکی حریص به همراه برادرزاده‌اش توطئه‌ای می‌چیند تا تنها منبع آب‌رسانی منطقه را مسدود کند تا املاک زارعی ورشکسته را به قیمت ناچیزی بخرد و به املاک خود بیفزاید. اما آن زارع مقاومت می‌کند و حتی همسر و فرزندش از این پایداری او به دردسر می‌افتند.