داستان درباره‌ی خدمتکاران سیاه‌پوستی است که در خانه‌های سفیدپوستان در شهر جکسون ایالت می‌سی‌سی‌پی در اوایل دهه‌ی 1960 کار می‌کردند. این کتاب نخستین رمان استاکت محسوب می‌شود که نگارشش برای نویسنده پنج سال به‌طول انجامید. شصت ناشر ابتدا از انتشار آن سر باز زدند، اما بعد از چاپ آن، مورد استقبال وسیعی قرار گرفت و بلافاصله به سه زبان و در سی‌وپنج کشور منتشر شد. تا ماه آگوست سال 2011 شمارگان آن از مرز پنج‌میلیون نسخه گذشت و به‌ مدت یکصد هفته در فهرست پرفروش‌های نیویورک تایمز قرار داشت.