سرگذشت یک غریق روایتی است از زندگی ملوانی كه بعد از غرق شدن كشتی‌اش، تمام تلاش خود را برای زنده ماندن می‌كند. او كه حدود ده روز در دریا سرگردان مانده، به قایقی كوچک امید می‌بندد كه گویی تنها دارایی‌اش از تمام دنیاست. او بالاخره در اوج خستگی، دل به دریا می‌سپارد و به سمت جزیره‌ای می‌رود كه در دوردست‌ها می‌بیند.