اراسموس، اندیشمند و عالم الهیات عصر رنسانس، در جهت اصلاح دین تلاش می‌کرد. جیمز مک‌کونیکا در کتاب اراسموس می‌کوشد در مجالی اندک، افکار و آرمان‌های اساسی‌ای را که نشانه‌ی اهمیت اراسموس در فرهنگ اخلاقی و فکری ماست، بازنماید. او کار را با گزارشی از تکوین شخصیت اراسموس آغاز کرده و البته از زندگی خصوصی‌اش به اشارتی گذرا بسنده کرده است. مک‌کونیکا همچنین سیر اندیشه‌ی اراسموس، وظایف آموزشی او و امیدهایش برای اصلاح دین از طریق رجوع به متون بنیادی مسیحیت را از نظر گذرانده است.