داستان قدرت و جلال بر پایه مشاهدات و تجربیات سفر سال ۱۹۳۸ گرین به مکزیک است و وقایع آن در ایالت تاباسکو در جنوب مکزیک اتفاق مى‏‌افتد که فرماندار ستمگر آن، توماس گاریدو کانابال، کاتولیک‌ها را آزار مى‌‏دهد.