طاهر بن‌ جلون رمان مرگ نور را براساس جنایتی نوشته که در تاریخ معاصر مراکش رخ داده ‌است. پس از کودتای ناموفق جمعی از سران ارتش علیه سلطان حسن دوم، ۵۸ افسر و تعدادی شورشی و فعال سیاسی دیگر به زندانی منتقل می‌شوند که هیچ‌کس از وجود آن خبر ندارد و حتی رژیم مراکش در مقابل فشار سازمان‌های بین‌المللی حقوق بشر تا مدت‌ها وجودش را انکار می‌کند.

زندانی در زیرزمین برای شکنجه‌ی روحی و مرگ تدریجی کسانی که دیگران آن‌ها را مرده می‌پندارند. زندانیان تازمامارت هجده سال در تاریکی مطلق با بیماری، فشار روانی، تنهایی و سکوت، زندان‌بانان بی‌رحم، عقرب و ترس و مرگ دست‌ و پنجه نرم کردند.