زنی آمریکایی که وارث ثروتی عظیم شده‌، با ازدواج با مردی خودخواه، زندگی خود را تباه می‌کند. منتقدی به نام هرولد بلوم گفته بود، هنری جیمز در این رمان، خودش را در چهره‌ی یک زن تصویر کرده است.