در یکصد و پنجاه سال گذشته، داستان کوتاه در ادبیات کشورهای متعددی حضور آشکار یافته است و امروز بسیاری از نویسندگان برجسته بدان روی آورده‌اند. اما درباره‌ی جنبه‌های نظری و نیز پیشینه‌ی تاریخی این محصول ادبی چندان که باید بررسی و تحلیل نشده است.

کتاب حاضر، که گامی در رفع این کمبود است، به مرز بین داستان بلند و کوتاه و آن‌چه داستان کوتاه مدرن نامیده شده پرداخته و انواع مختلف روایت که خاستگاه داستان کوتاه بوده‌اند شناسانده می‌شوند.