کارل پسر شانزده ساله‌ای اهل پراگ است که زن خدمتکار او را گول زده و از وی بچه‌دار می‌شود، به همین جهت پدر و مادرش او را روانه آمریکا می‌کنند. کارل در آمریکا یک دایی دارد که تا کنون او را ملاقات نکرده است. کتاب شرح مسافرت کارل در کشتی، ملاقاتش با دایی، تنهایی‌اش در آمریکا و مشکلاتی است که یک پسر بچه تنها با آن‌ها دست به گریبان است.