گوتیک چیست؟ ریشه‌های آن کدام است؟ چه آثاری را گوتیک می‌نامند؟ رابطۀ ادبیات گوتیک با معماری گوتیک چیست؟ گوتیک تنها و تنها روایت‌های وحشت یا هراس است؟ در سده بیستم گوتیک به چه شکلی درآمد و گوتیک پست مدرن چه ویژگی‌هایی دارد؟ آیا گوتیک فراورده ذهن‌های نافرهیخته است؟ آیا ناهم‌سازی اخلاقی، سیاسی و ادبی در داستان گوتیک جلوه‌ای از حرکت‌هایی است که به جبران نازک‌خویی و زیاده‌رویی در خیال‌پردازی ایجاد شده است؟ آیا گوتیک به پایان خودش نزدیک شده است؟ این‌ها پرسش‌هایی است که در مواجهه با ادبیات یا سینمای گوتیک به ذهن می‌آید و "فرد باتینگ" سعی دارد در کتابی که به نام "گوتیک" تألیف کرده است به آن‌ها پاسخ دهد.

باتینگ در "گوتیک" خصوصیات "گوتیک" و چرایی تولیدش و استقبال مخاطبان از آن را بررسی می‌کند و به کند و کاو آثار نخستین گوتیک در سده هجدهم می‌پردازد. اشباح، هیولاها، خون‌آشام‌ها، هراس‌ها چگونه به ادبیات و سینما راه پیدا کردند؟ آثار گوتیک و نا‌هم‌سازی پریشان کننده آن‌ها را می‌توان جلوه‌ای از ترس و دلهره دانست، دلهر‌هایی که محصول بی‌اعتمادی به دگرگونی‌ای است که حاصل خردگرایی و روشن‌گری است.

باتینگ در این کتاب در جست و جوی تاریخ گوتیک است. از ریشه‌های اصلی آن در سده هجدهم تا قرن حاضر.