کتاب شرح زندگی و سیاه بختی زنان افغانی و تا یک حدودی وضعیت افغانستان در سال‌های اخیر می‌باشد. شخصیت‌های اصلی کتاب مریم و لیلا هستند. مریم دختر نامشروع یکی از پولداران هرات از خدمتکارش می‌باشد. در زمانی کودکی مریم هنوز جنگ در افغانستان شوع نشده. مریم ننگ پدرش است و از خانه رانده شده. او نماد زندگی زنی از طبقه پایین افغانستان در زمان صلح است که اواخر عمر خود را نیز رد جنگ طی می‌کند. لیلا دختری از یک خانواده روشن فکر افغانیست که از‌‌ همان کودکی جنگ بر او سایه می‌افکند. نمادی از زندگی زنان دوران جنگ سرنوشت مریم و لیلا به هم گره می‌خورد...