از متن پیش‌گفتار این ویرایش: آیا تاکنون با خود اندیشیده‌اید که از زندگی و عادات ادیبان مشهور و محبوبتان چه می‌دانید؟ و از شرایط خلق شاهکار‌هایشان و شرایط جسمی و روحی ایشان چه‌قدر مطلع هستید؟ 

چه‌بسا بسیاری از ما تمایل داریم که بدانیم خالقان چنین شاهکارهایی به‌عنوان یک انسان معمولی چگونه زندگی می‌کرده‌اند. 

این کتاب، نتیجه ۲۵سال پژوهش «راینر اشمیتس» است که در آن انبوهی از چنین اطلاعاتی را گردآورده است.