پس‌ از يک تلفن‌ عجيب‌ در نيمه‌ شب‌، دانيل‌ كويين‌ نويسنده‌ي‌ داستان‌هاي‌ پليسي‌ درگير پرونده‌اي‌ مي‌شود كه‌ از تمام‌ كتاب‌هايي‌ كه‌ تا به‌ حال‌ نوشته‌ پيچيده‌تر است‌. دانيل‌ كه‌ به‌ شدت‌ درگير پرونده‌ي‌ استيلمن‌ شده‌ تا به‌ آنجا پيش‌ مي‌رود كه‌ گذشته‌ي‌ خويش‌ را فراموش‌ و تمام‌ هستي‌اش‌ را وقف‌ نگهباني‌ از استيلمن‌ مي‌كند و بالاخره‌ پس‌ از نقل‌ مكان‌ به‌ آپارتمان‌ استيلمن‌ با جد و جهد شروع‌ به‌ نوشتن‌ مي‌كند...