پژوهش در زندگی، زمانه، اندیشه و کنشگری شماری از چهره‌های بزرگ ایران معاصر، موضوع اصلی این کتاب است. این شخصیت‌ها چه گفتند، چه نوشتند و چه کردند که هم نام‌آورد شدند، هم آوازه‌ی آنان به فراسوی مرزهای ایران رسید و هم بر مردم و میهن خود تأثیر گذاردند؟ اینان همگی از این جهان رفته‌اند، اما تأثیرگذاری‌های مثبت و یا منفی آنان در ایران و بر سرزمین‌های دیگر، تداوم یافته است. از این رو، خوانش مجدد دوره‌ی زندگی، اندیشه و کنشگری آنان، صرفاً به این دلیل صورت نمی‌گیرد که به گذشته تعلق دارند، بلکه به دلیل استمرار تأثیرگذاری‌های متفاوت آنان است. بازخوانی اندیشه‌ها، همراه با نقد و ارزیابی کارنامه‌ی آنان، پیوندی وثیق با احوال ما ایرانیان در این روزگار دارد.