کتاب مختصر جرمین گریر نگاهی بسیار نو از شکسپیر به دست می‌دهد؛ کسی که بیش از هر شخصیت انگلیسی دیگری درباره‌اش نوشته‌اند. گریر تلاش می‌کند نشان دهد که چرا شکسپیر از گذشته تا کنون هنرمندی مردمی باقی مانده است و طی چهار قرنی که از مرگش می‌گذرد در فرهنگ انگلیسی همچنان چهره‌ای شاخص محسوب می‌شود. نویسنده در این کتاب تنها به آثار مشهور شکسپیر، مانند هملت و مکبث و اتللو، بسنده نکرده و نمایشنامه‌های تاریخی و کمدی او را نیز مورد بررسی قرار داده است. از جمله دیگر جنبه‌های کار گریر پرداختن به زوایای تاریک زندگی شکسپیر است.