نمایشنامه پلیکان جدال بین افراد یک خانواده است که به فاجعه ختم می‌شود و یک نمایشنامه رئالیستی است اما در عین حال به عقیده بعضی از منتقدین اروپایی این نمایشنامه نمادی از اروپای زمان جنگ جهانی اول است که کشورهای اروپایی به جای متحد بودن به جان هم افتاده‌اند و اروپا (خانه خود) را به آتش کشیدند.